Joel R. Beeke
“Cuidai, pois, de vós mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue”. Atos 20:28
Todos os títulos dados nas Escrituras aos ministros estão dentro dos parâmetros da exortação de Paulo para dar atenção a todo o rebanho. Mas nosso título mais claro e amplo é o de pastor (Ef 4:11). Paulo menciona isso especificamente em Atos20:28, “Apascenta (literalmente, ‘seja um pastor para’) a igreja de Deus.”
Ovelhas são criaturas únicas. Elas estão entre as criaturas mais dependentes e tolas da Terra. Elas são propensas a vagar. Elas deixarão pastos ricos por pastos estéreis, e então não conseguirão encontrar o caminho de volta. E elas têm vontades teimosas, até o ponto de lutar contra aquelas pessoas e aquelas medidas que serviriam aos seus melhores interesses.
Sem a orientação de um pastor, as ovelhas se destruirão de uma forma ou de outra. Sem um pastor, as ovelhas não podem se alimentar, se defender de ataques ou se tratar quando feridas. Sem seu pastor, as ovelhas não podem fazer nada.
Pastorear a igreja de Deus é uma tarefa incrível. Baseado no Salmo 23, aqui está o que devemos cultivar como pastores:
- Precisamos de um coração de pastor que bata com amor incondicional pelo rebanho de Deus.
- Precisamos da mão de um pastor para guiar as ovelhas de Deus nos caminhos da justiça e afastá-las do pecado.
- Precisamos do olhar de um pastor para proteger nossas ovelhas dos predadores e detectar seus desvios.
- Precisamos do ouvido de um pastor para ouvir seus gritos de angústia.
- Precisamos do conhecimento de um pastor para conhecer suas doenças, alegrias, tristezas, pontos fortes e fracos.
- Precisamos da habilidade de um pastor para conduzi-los a pastos que atendam às suas necessidades e dar-lhes o remédio certo para suas enfermidades.
- Precisamos da fidelidade de um pastor para permanecer com eles em tempos de necessidade.
- Precisamos da força de um pastor para usar a vara da Palavra de Deus para guiá-los de volta aos caminhos certos e usar o cajado para ajudá-los nas dificuldades, sempre apontando-os para o Bom e Supremo Pastor, Jesus Cristo.
Cada uma dessas qualidades de pastoreio pode ser destruída por um espírito mundano. Como você pode curar os pobres, feridos e de coração partido se seu coração se apega às riquezas mundanas? Como você pode recuperar ovelhas perdidas se você mesmo está se perdendo no mundo? Como você pode conhecer as fraquezas, tentações, forças e dons do rebanho se você ama as coisas deste mundo mais do que o povo de Deus?
Ministros mundanos deixam as ovelhas famintas em vez de alimentá-las. Veja como:
- A mundanidade promove o profissionalismo. A mundanidade transforma o ministério em uma carreira ou mero emprego. Pregação, evangelismo, aconselhamento e visitação não são mais feitos sob a restrição do chamado divino. As tarefas ainda são feitas, mas de forma rotineira e obediente, vazias de um senso do chamado do Espírito.
Clérigos profissionais muitas vezes se alimentam de seu profissionalismo. Eles amam o que Spurgeon chamou de “ministerialismo” mais do que o ministério. Eles são púlpitos em vez de pregadores, atores em vez de aplicadores, egocêntricos em vez de centrados em Deus. Eles confiam em suas próprias habilidades em vez de olhar para Cristo e Seu Espírito.
No final, seu profissionalismo destruirá as ovelhas, pois as ovelhas precisam de um pastor pessoal e atencioso. Não devemos pensar em nossas igrejas como estações de trabalho e nossos paroquianos como casos; em vez disso, devemos pensar em nossas igrejas como hospitais onde pessoas feridas encontram cuidado amoroso e terno. Como Jesus, devemos sofrer com nossas ovelhas. Podemos evitar a armadilha do profissionalismo somente amando o Senhor da igreja, Seu povo e a obra que Ele nos chamou para fazer. Como Spurgeon disse: “Nunca economizaremos mais até que amemos mais.”
Ouça o que Horatius Bonar disse sobre profissionalismo: “O amor está faltando, amor profundo, amor forte como a morte, amor tal como fez Jeremias chorar em lugares secretos pelo orgulhode Israel. Na pregação e na visita, no aconselhamento e na reprovação, que formalidade, que frieza, quão pouca ternura e afeição!”
- A mundanidade promove a petrificação. No ministério, ou se vive e cresce ou se decompõe e se petrifica. Não importa quão experiente seja um pastor, ele deve continuar crescendo espiritual e intelectualmente. A mundanidade impede esse crescimento. Ela impede que os ministros vivam no limite do crescimento. O apóstolo Paulo pretendia nunca parar de crescer. Enquanto estava na prisão, esperando o machado do carrasco, Paulo pediu a Timóteo que trouxesse seus “livros e pergaminhos” (2 Timóteo 4:13) para que ele pudesse continuar seus estudos.
Uma maneira de evitar a petrificação é trabalhar em vários níveis. Por exemplo, ensine e escreva abaixo do seu nível em algum ministério para crianças. Ao mesmo tempo, pregue, ensine e escreva no seu nível atual. Então, também, estique e cresça estudando material acima do seu nível.
Não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar nosso tempo ou dar lugar à preguiça. Devemos orar muito, meditar frequentemente e estudar muito. Devemos ler os melhores livros e aprender a usá-los proveitosamente. Devemos organizar cada hora do nosso tempo, mas permanecer flexíveis para responder às necessidades do nosso povo. Devemos lembrar dos três D’s: descartar a papelada desnecessária, delegar tudo o que pudermos e lidar com cada item apenas uma vez.
O diário de George Whitefield diz que ele estava de joelhos chorando por ter desperdiçado trinta minutos em um dia, embora notemos de passagem que não é perda de tempo refrescar nossas mentes e corpos com descanso sazonal e recreação saudável. Na visão dos teólogos de Westminster, o Sexto Mandamento exige que façamos uso moderado e “sóbrio de carne, bebida, medicina, sono, trabalho e recreações” (Catecismo Maior, Perguntas 135- 136).
- O mundanismo promove um ministério focado no prazer. Quando um ministro fala mais sobre esportes do que sobre Cristo, passa mais tempo com um jornal do que com a Bíblia, mais tempo navegando na Internet do que em oração, mais tempo acumulando bens materiais do que promovendo o bem-estar das almas de seu rebanho, sua busca por prazeres minará seu ministério. No final do dia, o homem que se concentra mais em prazeres temporários do que em disciplinas piedosas pode muito bem sucumbir ao alcoolismo, adultério ou algum outro pecado da carne. Em todos os casos, as ovelhas são as perdedoras. Podemos esperar que o nível de santidade do rebanho se eleve acima do de seu pastor terreno?
Precisamos evitar toda forma de materialismo. Nossas casas, carros, móveis, bens e roupas não devem se tornar fins em si mesmos. Não é certo que um ministro “ande em vão” (cf. Sl 39:6). Se pregarmos ao nosso povo que eles não devem colocar seus corações em coisas terrenas enquanto nosso estilo de vida mostra que nós mesmos o fazemos, nosso ministério perde credibilidade.
Nossa conversa diária também não deve se concentrar muito em coisas terrenas. Se dissermos às pessoas que “da abundância do coração, a boca fala”, e nossa conversa se concentrar mais em posses e buscas terrenas do que em nossa herança celestial, nosso ministério perde credibilidade. Qualquer coisa que façamos ou digamos que coloque o prazer terreno em primeiro lugar e o serviço divino em último lugar destrói a eficácia do nosso ministério.
O materialismo é perigoso porque é a prática da cobiça. A cobiça nos governa de dentro. É como uma enchente que rompe as margens de nossos corações e transborda em nossas vidas, causando destruição. A cobiça esquece que a felicidade não consiste em coisas, mas em pensamentos. Não deixe que dinheiro, posses e desejos carnais se tornem mais importantes para você do que a utilidade para Deus e Seu povo. Tal cobiça o esvaziará e diminuirá. Ela azedará seu gosto pelo ministério.
Deus odeia a cobiça porque ela o exclui, insulta e nos insensibiliza. Irmãos no ministério, vamos crucificar a cobiça e andar de forma digna de nossa vocação. Não pense no ministério em termos de salário, mas como um investimento espiritual que oferece dividendos eternos. Como Paulo, vamos aprender a ser humilhados e a abundar em contentamento.
Não cobice os dons de ninguém. Use os talentos que Deus lhe deu. Quando Robert Murray M’Cheyne visitou Israel, Deus usou William Burns para inaugurar o reavivamento na igreja de M’Cheyne. M’Cheyne ficou tão feliz com o reavivamento como se ele próprio o tivesse liderado. Ele se alegrou com os dons de Burns. Ele seguiu o caminho mais excelente de Deus em vez dos caminhos cobiçosos deste mundo. “Por humildade, cada um considere os outros superiores a si mesmo” (Fp 2.3).
Finalmente, não cobice mulheres, e especialmente as esposas de outros homens. Ande circunspectamente. Ore diariamente para ser guardado da tentação. Apoie-se na força do Espírito. Agradeça a Ele por preservá-lo removendo o desejo quando a tentação estava presente e removendo a tentação quando o desejo estava presente. Recuse-se a se envolver em qualquer forma de flerte. A melhor maneira de evitar a cobiça é cultivar um casamento excelente com sua esposa e mostrar sua devoção sincera a ela. Poucas mulheres tentarão flertar com você quando virem o quão dedicado você é à sua esposa. Pense nestas palavras de Isaías: “Sede limpos, vós que levais os vasos do SENHOR” (52:11). E lembre-se desta oração de um pastor:
Eu seria verdadeiro, pois há aqueles que confiam em mim; eu seria puro, pois há aqueles que se importam; eu seria forte, pois há muito a sofrer; eu seria corajoso, pois há muito a ousar.
Lembre-se também do que Jesus disse aos Seus discípulos: “Vigiai e orai, para que não caiais em tentação.” É como se Jesus dissesse: “Eu vos treinei. Vocês testemunharam o Meu exemplo. Mas não pensem que, porque foram matriculados no melhor seminário da Terra, vocês estão além da tentação. Vigiai e orai.”
Vigilância, oração e leitura diária da Bíblia são os melhores antídotos para a tentação. Poucos ministros caíram mantendo essas disciplinas espirituais. Leve a sério o aviso de Abraham Booth: “Embora eu tenha tido uma parcela maior de estima entre pessoas religiosas do que eu tinha qualquer razão para esperar; ainda assim, afinal, é possível para mim, em uma única hora de tentação, destruir meu caráter, arruinar minha utilidade pública e fazer com que meus amigos cristãos mais calorosos se envergonhem de me reconhecer. Sustenta-me, ó Senhor, e estarei seguro!”
- O mundanismo promove a frivolidade. Ministros que não têm sobriedade e não transmitem nenhuma atitude de seriedade sobre a vida, o julgamento vindouro e a eternidade, criam ao redor de si uma atmosfera que extingue o temor de Deus. Eles instilam em seu povo uma atitude de complacência e indiferença, deixando-os adormecidos e inconscientes da aproximação do perigo.
Há um lugar para o humor no ministério, especialmente em conversas privadas. Um ministro não deve ser triste, enfadonho e antissocial. Mas o humor deve ser mantido dentro dos limites e nunca deve degradar-se em algo sugestivo ou indecente (Ef. 4:29; cf. Ef. 5:12). Uma conversa séria e piedosa deve ser o coração de cada visita que fazemos. E cada visita deve ser temperada com oração. Seja como James Hervey, que resolveu “nunca entrar em nenhuma companhia, onde não pudesse obter acesso para seu Mestre”.
Considere o que Thomas Boston disse: “Quando você estiver em qualquer momento em companhia, deixe algo que cheire a céu cair de seus lábios. Aprenda a química celestial de extrair algo espiritual das coisas terrenas. Oh, que vergonha é para você se sentar em companhia, e se levantar novamente, e se separar deles, e nunca uma palavra de Cristo ser ouvida.” Se nossa conversa não for governada por uma sobriedade calorosa e atenciosa, o espírito da conversa mundana inevitavelmente prevalecerá. E a conversa mundana é dominada, como diz Charles Bridge, “pelo medo do homem, indulgência carnal e descrença prática.” Não há lucro em multiplicar palavras sem conhecimento (Jó 35:16).Não podemos edificar aqueles confiados aos nossos cuidados se apenas os envolvermos em conversas mundanas. Desonraremos o Espírito ao deixar de falar de Sua obra na alma, e não devemos nos surpreender quando, no devido tempo, qualquer demanda por conversa piedosa e vida piedosa for ridicularizada como legalismo.
- O mundanismo promove a indiferença. Como alguns médicos que veem os pacientes como números, alguns ministros tratam as pessoas como objetos a serem manipulados em vez de almas a serem salvas. Esses ministros são carentes de oração, preguiçosos na preparação de sermões, ineficazes na pregação e negligentes na visitação pastoral.
Recentemente, um pastor visitou uma pessoa no hospital em resposta ao pedido de um parente. Depois de visitá-la, ele leu as Escrituras com ela, comentou brevemente sobre elas e encerrou com uma oração. Quando ele se despediu, a mulher chorou e disse: “Meu pastor veio também, mas ele falou mais sobre si mesmo e sobre o clima do que sobre minha condição. Ele não leu as Escrituras, não falou sobre o Senhor, e sua oração foi curta e superficial. Vocês acham que ele se importa com minha alma?“
Irmãos, se não vamos pastorear nosso povo com nossas mentes e corações, devemos deixar o ministério. Um pastor indiferente é um mercenário, não um pastor. Horatius Bonar descreveu bem tais homens: “Associando-nos muito e muito intimamente com o mundo, nós nos acostumamos em grande medida aos seus costumes. Daí nossos gostos terem sido viciados, nossas consciências embotadas, e aquela ternura sensível de sentimento que, embora não recue do sofrimento, mas recue do contato mais remoto com o pecado, se desgastou e deu lugar a uma quantidade de insensibilidade da qual nós, outrora, em dias mais frescos, acreditávamos ser incapazes.”
“Deus salva todos os tipos de pessoas, até mesmo ministros”, escreveu John Kershaw, um pastor batista do século XIX. Embora o ministério tenda a isolar um pastor das atrações do mundo, um dos maiores perigos do ministério é que ele permite que um pastor manuseie o sagrado com tanta frequência que se torna banal para ele. É verdade que podemos manusear a Palavra de Deus como se não fosse nada mais do que as palavras dos homens. Podemos tomar o que é santo como garantido enquanto vivemos vidas profanas. Podemos incitar outros à santidade, mas, como os fariseus, não nos mover um centímetro nessa direção. Eventualmente, operamos nossos ministérios mais por indiferença e descrença do que por fé.
Tome cuidado, irmãos, pois a indiferença é o fruto da mundanidade. Ela nos torna frios em nossa pregação, preguiçosos em nossas visitas, irreverentes em lidar com realidades eternas e negligentes em todos os nossos deveres sagrados.
Não se deixe vencer por um espírito mundano e incrédulo. Lembre-se de que tudo o que você diz é filtrado pela grade da mente do nosso povo. Se o registro cumulativo de tudo o que eles sabem sobre você indica mais mundanismo do que piedade, nossas ovelhas se sentirão famintas, mesmo enquanto se alimentam de todas as nossas mensagens.
Não podemos amar a Deus e ao mundo. Não podemos servir a dois senhores. Como podemos nós, como ministros, manter nossa integridade espiritual, nosso amor a Deus, nossos corações pastorais e nossa caminhada piedosa se secretamente flertamos com o mundo? Como podemos viver como um peregrino e um peregrino quando ansiamos mais pela terra do que pelo céu?
Preste atenção ao rebanho. Alimente a igreja com a Palavra; não a deixe passar fome com mundanismo. Preste atenção ao aviso de Thomas Scott: “O ministro que não quer que seu povo ceda à conformidade mundana, tal como ele desaprova, deve manter-se a uma distância considerável. Se ele anda perto da beira do abismo, outros cairão no precipício.”
