#21 – Sobre A Fé Salvadora

Da Fé Salvadora: ou, o caminho para a vida.

Nosso consenso.

Conclusão I. Eles ensinam ser a propriedade da fé crer em toda a palavra de Deus, e especialmente na redenção da humanidade por Cristo.

Conclusão II. Eles declaram que creem e esperam ser salvos por Cristo e SOMENTE POR CRISTO, e pela MERA MISERICÓRDIA de Deus em Cristo.

Conclusão III. Em terceiro lugar, os mais eruditos entre eles defendem e confessam que a obediência de Cristo lhes é imputada para a satisfação da lei, e para a sua reconciliação com Deus.

Conclusão IV. Eles declaram que depositam toda a sua confiança e segurança em Cristo, e na mera misericórdia de Deus, para a sua salvação.

Conclusão V. Por último, eles defendem que todo homem deve aplicar a promessa de vida eterna por Cristo a si mesmo: e isto eles admitem que estamos obrigados a fazer. E nestes cinco pontos eles e nós concordamos, pelo menos em aparência de palavras.

Pela declaração destas 5 Conclusões, os papistas podem facilmente escapar das mãos de muitos magistrados. E a menos que o mistério da doutrina papista seja bem conhecido, qualquer homem comum pode ser facilmente enganado, e tomar por bons Protestantes aqueles que não passam de padres papistas. Para este fim, portanto, a fim de que possamos discernir melhor a sua astúcia, mostrarei em que eles falham em cada uma das suas conclusões, e em que eles diferem de nós.

A diferença.

No tocante à primeira conclusão, eles de fato creem em toda a palavra escrita de Deus, e mais do que tudo: pois eles também creem nos livros Apócrifos, os quais a antiguidade por muitos e muitos anos excluiu do cânone: sim, eles creem em tradições não escritas recebidas (como eles dizem) de Concílios, dos escritos dos Pais e das determinações da Igreja: tornando-os também de igual crédito com a palavra escrita de Deus, dada por inspiração do espírito. Ora, nós, de nossa parte, não desprezamos os Apócrifos, como nomeadamente os livros dos Macabeus, Eclesiástico e os demais, mas nós os reverenciamos de toda maneira conveniente, preferindo-os antes de quaisquer outros livros de homens, no sentido de que foram aprovados por um consentimento universal da Igreja: contudo, não os julgamos adequados para serem recebidos no Cânone da sagrada escritura, e, portanto, não para serem cridos, senão na medida em que concordam com a palavra escrita. E para este nosso proceder, temos direção de Atanásio, Orígenes, Jerônimo e do Concílio de Laodiceia. Quanto às Tradições não escritas, elas não entram no escopo da nossa fé, nem podem: porque chegam a nós pelas mãos de homens, que podem enganar e ser enganados. E nós defendemos e cremos que o Cânone correto dos livros do Antigo e do Novo Testamento contém em si direção suficiente para a Igreja de Deus rumo à vida eterna, tanto para a fé quanto para os costumes. Aqui, então, está o ponto de diferença, que eles tornam o objeto da fé maior do que deveria ser, ou pode ser: e nós nos mantemos na palavra escrita; não crendo em nada para a salvação fora dela.

Na segunda conclusão, no tocante à salvação somente por Cristo, há um engano manifesto: porque eles astutamente incluem e escondem as suas próprias obras sob o nome de Cristo. Pois (dizem eles) as obras feitas por homens regenerados não são próprias deles, mas de Cristo neles; e como são as obras de Cristo, elas salvam, e de nenhuma outra maneira. Mas nós, de nossa parte, esperamos ser salvos apenas por tais obras que o próprio Cristo fez em sua própria pessoa: e não por qualquer obra que seja feita por ele em nós. Pois todas as obras feitas são, em matéria de justificação e salvação, opostas à graça de Cristo: Rom. 11:6. A eleição é pela graça e não pelas obras: se é pelas obras, já não é mais pela graça. Novamente, enquanto eles ensinam que somos salvos pelas obras de Cristo, as quais ele opera em nós, e nos faz operar; isto é frontalmente contra a palavra. Pois Paulo diz: Não somos salvos por tais obras que Deus ordenou para que os homens regenerados andassem nelas (Efés. 2:10). E ele diz ainda, que considerou TODAS AS COISAS, mesmo após a sua conversão, como perda para si, para que pudesse ser achado em Cristo, não tendo a sua própria justiça que vem da lei (Fil. 3:8). Novamente Heb. 1:3. Cristo purificou os nossos pecados por si mesmo: as quais últimas palavras excluem o mérito de todas as obras feitas por Cristo dentro do homem. Assim, de fato, os papistas derrubam tudo aquilo que em palavras parecem defender no tocante à sua justificação e salvação. Nós confessamos com eles que as boas obras em nós são as obras de Cristo: contudo não são somente de Cristo, mas nossas também, no sentido de que procedem de Cristo através da mente e vontade do homem: como a água da fonte pelo canal. E veja que, assim como o canal poluído polui a água que não tem poluição na fonte: assim também a mente e a vontade do homem, poluídas pelos resquícios do pecado, poluem as obras, as quais, ao virem de Cristo, são imaculadas. Daí vem que as obras da graça que fazemos por Cristo, ou, Cristo em nós, são defeituosas: e devem ser separadas de Cristo no ato da justificação, ou salvação.

A terceira conclusão diz respeito à imputação da obediência de Cristo, a qual alguns dos mais eruditos entre eles reconhecem: e a diferença entre nós consiste no seguinte. Eles defendem que a obediência de Cristo é imputada apenas para fazer satisfação pelo pecado, e não para nos justificar diante de Deus. Nós defendemos e cremos que a obediência de Cristo nos é imputada, sim, para a nossa justiça diante de Deus. Paulo diz, 1 Cor. 1:30. Cristo foi-nos feito por Deus sabedoria, JUSTIÇA, SANTIFICAÇÃO e redenção. Daí eu raciocino assim. Se Cristo é tanto a nossa santificação quanto a nossa justiça: então ele não é para nós apenas justiça inerente, mas também justiça imputada. Mas ele não é apenas a nossa santificação (o que os próprios papistas expõem como sendo justiça inerente ou habitual), mas também a nossa justiça: pois assim elas são distinguidas por Paulo. Portanto, ele é para nós tanto justiça inerente quanto imputada. E a própria razão ensina exatamente isso. Pois no fim do mundo, no tribunal do julgamento de Deus, devemos trazer algum tipo de justiça para a nossa justificação, que possa subsistir no rigor da lei segundo a qual seremos julgados. Mas a nossa justiça inerente é imperfeita e manchada com múltiplos defeitos, e assim o será enquanto vivermos neste mundo, como a experiência nos diz: e, consequentemente, não é adequada para a justiça da lei: e se sairmos de nós mesmos não encontraremos nenhuma justiça que sirva aos nossos propósitos, quer em homens quer em Anjos, que possa ou consiga procurar a nossa absolvição perante Deus e a nossa aceitação para a vida eterna. Devemos, portanto, ter recurso à pessoa de Cristo, e a sua obediência imputada a nós deve servir não apenas como uma satisfação a Deus por todos os nossos pecados, mas também para a nossa perfeita justificação: visto que Deus se contenta em aceitá-la como nossa justiça, como se fosse inerente a nós, ou realizada por nós.

No tocante à quarta conclusão, eles consideram o caminho mais seguro e firme colocar a sua confiança e segurança apenas na misericórdia de Deus para a sua salvação: contudo, eles condescendem que os homens também podem colocar a sua confiança no mérito de suas próprias obras, e também nos méritos de outros homens, contanto que seja com sobriedade. Mas esta doutrina estraga completamente a conclusão: porque, ao ensinar que os homens devem colocar a confiança na criatura, eles derrubam toda a confiança no Criador. Pois no primeiríssimo mandamento, somos ensinados a fazer a escolha do verdadeiro Deus para o nosso Deus, coisa que fazemos quando damos a Deus os nossos corações: e damos os nossos corações a Deus, quando depositamos toda a nossa confiança nele para a salvação das nossas almas. Ora, então, colocar confiança em homens, ou em obras, é fazer deles os nossos Deuses. A verdadeira e antiga forma de fazer confissão era desta maneira: Creio em Deus o Pai, Em Jesus Cristo, e No Espírito Santo, sem mencionar fazer qualquer confiança em obras ou criaturas: a antiga Igreja nunca conheceu tal confissão ou confiança. Cipriano diz: Ele não crê em Deus, aquele que não deposita a sua confiança concernente à sua salvação em Deus somente. E de fato os próprios papistas, quando a morte chega, abandonam a confiança em seus méritos, e fogem para a mera misericórdia de Deus em Cristo. E para uma confirmação disto, alego o testemunho de um certo Ulinbergius de Colônia, que escreve assim. Foi encontrado um livro na sacristia de uma certa paróquia de Colônia, escrito em língua alemã (holandesa) no ano de nosso Senhor de 1475, o qual os Padres usavam na visitação dos enfermos. E nele encontram-se estas perguntas:

Crês que não podes ser salvo senão pela morte de Cristo? O enfermo respondeu: Sim. Então lhe é dito: Vai, pois, enquanto houver fôlego em ti, deposita a tua confiança NESTA MORTE SOMENTE: não tenhas confiança em mais nada; entrega-te inteiramente a esta morte: cobre-te apenas com ela: mergulha-te em cada parte tua nesta morte; transpassa-te em cada parte com ela: envolve-te nesta morte. E se o Senhor te julgar, dize: Senhor, coloco a morte de nosso Senhor Jesus Cristo entre mim e o teu julgamento, e POR NENHUM OUTRO MEIO eu contendo contigo. E se ele te disser que és um pecador; dize: Senhor, a morte do meu Senhor Jesus Cristo eu a coloco entre ti e os meus pecados. Se ele te disser que mereceste a condenação, dize: Senhor, oponho a morte de nosso Senhor Jesus Cristo entre ti e os meus maus méritos, e EU OFEREÇO O SEU MÉRITO PELO MÉRITO QUE EU DEVERIA TER, E NÃO TENHO. Se ele disser que está irado contigo, dize: Senhor, oponho a morte de nosso Senhor Jesus Cristo entre mim e a tua ira.

Aqui vemos o que os papistas fazem e têm feito na hora da morte. E aquilo que eles defendem e praticam quando estão morrendo; eles deveriam defender e praticar todos os dias enquanto estão vivendo.

Na última conclusão, eles ensinam que não devemos apenas crer em geral, mas também aplicar a nós mesmos as promessas de vida eterna. Mas eles diferem de nós na própria maneira de aplicar. Eles ensinam que a promessa deve ser aplicada, não pela fé nos assegurando da nossa própria salvação; mas apenas pela esperança, em probabilidade conjectural. Nós defendemos que estamos obrigados por dever a aplicar a promessa de vida pela fé, sem ter dúvida alguma sobre a mesma, e pela esperança a continuar a certeza após a apreensão feita pela fé. Nós não ensinamos que todo e qualquer homem vivendo dentro dos limites da Igreja, professando o nome de Cristo, tem a certeza da sua salvação, e isso pela fé: mas que ele deveria tê-la, e deve esforçar-se para alcançá-la. E aqui está um grande ponto no mistério da iniquidade a ser considerado: pois através desta aplicação incerta da promessa de salvação e desta esperança vacilante, eles derrubam metade da doutrina do evangelho. Pois este prescreve duas coisas: primeiro, crer que as suas promessas são verdadeiras em si mesmas: segundo, crer, e pela fé aplicá-las a nós mesmos. E esta última parte, sem a qual a primeira é vazia de conforto, é completamente derrubada. As razões que eles alegam contra a nossa doutrina, eu já as respondi antes: agora, portanto, eu as deixo passar.

Para concluir, embora em termos coloridos eles pareçam concordar conosco na doutrina concernente à fé; contudo, de fato, eles negam e abolem a substância da mesma, a saber, a aplicação particular e certa de Cristo crucificado e de seus benefícios a nós mesmos. Novamente, eles falham no sentido de que cortam o principal dever e ofício da verdadeira fé salvadora, que é apreender e aplicar a bênção prometida.